第二日一大早, 裴慎習武完畢, 覆又去外書房處理公事。待午間，陳松墨叩門而入。

裴慎正在看武昌知府寫上來的奏報, 頭也不擡道：“拿了多少糧食？”

陳松墨躬身道：“爺, 整個湖廣，最大的三家糧商實乃李心遠、趙立、沈娘子。這三家當著湖廣巡撫的面，各自捐了兩百石。其餘大大小小的糧商也各捐了幾十石。”

裴慎淡淡道：“私下裏呢？”

“據黎巡撫所言, 這三家俱私下找了他, 沈娘子給了兩萬石, 李家三千石，趙家兩千石。另有兩家小糧商也私下裏給了一千石。”

聰明人可不止沈瀾一個。

裴慎對此毫不意外。明面上所有糧商都只意思意思, 給了幾百石。私底下卻向巡撫賣好。或者說，向黎大用背後的裴慎賣好。

唯一讓裴慎意外的是：“這位沈娘子為何給了這麽多？”

陳松墨回憶了一番黎大用的解釋：“沈娘子原姓沈, 坐產招夫, 奈何六年前遭了倭寇，便與家中親眷一同從杭州逃難來湖廣。沿路上夫婿亡故, 沈娘子便孤身一人撫育幼子、擔當家業。”

裴慎點點頭，渾不在意。他絕不會失禮的去問一位女子閨名叫什麽。況且便是問了，陳松墨也多半答不出來。因為若要查訪女子姓名，便只能去詢問其父母丈夫或親近之人。

裴慎若使人去問旁人家中女眷何名，不僅輕佻，難免還招惹上桃色傳聞，尤其對方還是個寡婦，傳出去實在難聽。

“據黎巡撫所言，這位沈娘子在湖廣素有仁善之名, 曾於洪災中帶著船四處救人, 還開倉賑災, 平抑米價。湖廣百姓極敬重她。”

若是這般仁善之家，給了兩萬石倒也不甚奇怪，不過是盼著他能早早剿了水匪，還湖廣安寧罷了。

見裴慎不語，陳松墨又道：“爺，今日大小糧商群聚巡撫府，獨獨沈娘子沒來。”

裴慎蹙眉，覆又斷言道：“這兩萬石裏，恐有一半是給黎大用賠罪的。”

陳松墨點頭道：“來的是沈氏商行的掌櫃，只說東家清明祭奠亡夫，悲痛過度，染了風寒，燒得起不來身了。”

裴慎點點頭，示意自己知道了。如今看來，這位沈娘子給了這麽多，倒也正常。一是仁善，二來賠罪，三來女子立身不易，尤其她還是個寡婦，借此機會向巡撫賣好，以求個靠山。

若這般來看，此女倒頗有魄力。

“另外兩家呢？”裴慎清淡道：“可有什麽不法之事？”

“有。”陳松墨低聲道：“李家乃湖廣大族，綿延百年，通婚無數，家中本就田產無數，若算上投獻而來的土地，約有萬頃之多。當年邵和尚打進來，李家主支被殺得人頭滾滾，方才沒落下來。只是邵和尚去了四川，被爺平叛後，李家遠支又大肆侵占田產，做起了米糧生意。前些日子，大放印子錢，有佃戶群聚上門逼問，被李家惡仆打死了好幾個。”

裴慎神色一冷，淡淡道：裴慎又道：“只管傳出去，說李家富甲湖廣。”

陳松墨暗道這李家大抵是沒想到，居然有人糧食給的比他們多，被沈娘子兩萬石一比，李家那三千石便顯得毫不用心。加之平日裏欺男霸女，隨意打殺人命，這會兒被爺當成殺雞儆猴的雞了。

“爺，可要派些水匪？”陳松墨問道。李家既然富甲湖廣，引來“水匪”有什麽好奇怪的。

裴慎搖搖頭：“不必動手。過兩日，礦監稅使便要來了。”皇帝派來的太監，名為開礦，實際斂財，這幫人自然會去尋富戶的。

陳松墨忍不住道：“怎得這時候來？”

裴慎神色森冷。天下已紛亂至此，做皇帝的，不與民修生養息，竟還敢肆意斂財，魚肉百姓，也不怕激起民變。

見他眉目冷峻，陳松墨低聲道：“爺，可要阻攔一二？”或是幹脆將對方斬殺了事。

裴慎搖了搖頭：“攔不住的。”這礦監稅使王俸雖為斂財而來，也難免含了幾分監軍之意。

他父子二人軍權過重，戰亂時皇帝要倚仗他們，待到天下叛亂稍定，皇帝便不放心了，絞盡腦汁要卸了他的兵權。若他阻攔了，豈非證明自己狼子野心，不尊上意。

況且這一次，還不能像當年揚州送走東廠檔頭許益那般，彼時尚有錦衣衛制衡一二，許益不敢太過放肆。

如今倒好，這王俸的到來，本就是為了制衡他。裴慎非但不能多加動作，保不齊還得被逼著為虎作倀。

思及此處，裴慎吩咐道：“去將石經綸喚來。”

……

過了幾日，礦監稅使王俸果真如期而至。

甫一到湖廣，王俸內著淡紅裏衣，外罩蟒服，頭戴明珠翼善冠，大搖大擺地前去拜見湖廣總督裴慎，張嘴便是：“請裴大人即刻給我三千人馬，開了青山礦。”

什麽阿貓阿狗，上下嘴皮子一碰，便敢問他要三千人馬？

裴慎心頭冷笑，嘴上卻溫聲道：“王大珰，非是我不肯，只是礦工實在太苦，多是囚犯充任，我手下的兵是良家子弟，哪裏能去開礦呢？”

王俸仿佛沒聽出裴慎的推拒，笑盈盈道：“自然不是要兵馬去開礦，那豈非大材小用？”

裴慎便佯作不解道：“那王大珰是何意？”

當然是要兵馬去加征課稅，查探富戶，再辦些私底下的差事。

王俸造作地嘆息一聲：“這些年來，國朝動蕩不安，眼看著國庫一日比一日空虛，陛下憂心忡忡，夙夜難寐，咱家看在眼裏，急在心裏。好不容易有了個開礦的辦法，咱家自然要為陛下分憂。”

這一番唱念作打，裴慎只覺好笑，這加征來的銀兩，但凡能有十分之一充作國帑，而不是任由皇帝自己花銷，或是賞賜給自家兒子，那都叫僥天之幸了。

“王大珰說的是，陛下夙夜憂勞，為人臣子，焉能不為陛下分憂？”語罷，裴慎吩咐身側陳松墨道：“取兩罐黃雀銀魚，一斤香秔米來。”

兩罐黃雀銀魚，實則是明晃晃的黃金。一斤香秔米，自然是一斛東珠。

此次派出了二十個礦監稅使，王俸是官位最低的，不過區區六品禦馬監奉禦罷了。哪裏見過這麽多好東西，一下一下撫摸著黃金，還拿起珍珠對著日頭看色澤。

裴慎面不改色，只淺笑啜飲了一口岕片茶。

王俸細細把玩了半天，臉都笑出褶子了：“都是裴大人心意，咱家必定帶給陛下。”

裴慎掃了眼黃金珍珠，暗道這些東西能有一成送給皇帝，那都算王俸忠心耿耿了。

裴慎點頭道：“那便謝過王大珰了。”

王俸得了賄賂，高高興興道：“既是如此，咱家便不擾裴大人清凈了。”說罷，王俸吩咐手底下幾個小太監，取了東西便告辭離去，絕口不提什麽借兵、開礦的事。

裴慎心知肚明，王俸也知道，靠他三言兩語就想讓裴慎借兵，有這本事，他早混成秉筆太監了。

此行不過是想索賄，加之試探一二，看看裴慎就加征課稅一事態度如何。三來也提醒裴慎，最好作壁上觀。

“哦對了。”王俸走了幾步，忽然回頭笑道：“洞庭湖匪寇叢生，事不宜遲，裴大人還是速速去襄陽剿匪罷。”好把武昌給他騰出來。

說罷，大笑離去。

裴慎尚未如何，一旁護衛的林秉忠已是雙拳緊攥，怒意騰騰。

待王俸一走，林秉忠怒道：”什麽狗東西！這般放肆！”

竹葉瑪瑙祁陽石屏風後，石經綸低聲道：“大人，此人一朝得勢，太過猖狂。可要給他吃些教訓？”

裴慎未曾說話，只側身望去，見疏窗外天色黑沈，狂風漸起，吹得草木零落、滿庭肅殺。

此時沈瀾恰好也在與手下的谷仲、張東、彭弘業、龔柱子等人談論王俸至湖廣一事。

谷仲憂心忡忡道：“這可如何是好啊？要不要尋其餘糧商商議一二？”這樣的事，總是人多力量大的。

沈瀾搖搖頭：“我們是民，擋不住當官的。”為今之計，只盼著交上去的兩萬石保護費能有用。庇佑住沈瀾及她手底下的百姓們，讓眾人安然無恙地度過這場礦監稅使風波。

“既然咱們擋不住，那躲開便是。”張東急促道：“夫人，洞庭湖島上足足存了五千石米糧，可要上去避一避？”

龔柱子連連點頭，又憤恨道：“朝廷已經不是頭一回派什麽礦監稅使了。那幫太監可不是什麽好東西！加征店稅、漁稅、礦稅，所過之處，百姓家破人亡。”

沈瀾搖搖頭，神色凝重道：“一來礦監稅使必定是各府都有的，去了哪裏都躲不掉。相反的，武昌我們好歹經營了六年，在此地保不齊還有還手之力。”

“二來我沒去巡撫府赴宴，對外宣稱自己病倒了，此時決不能去洞庭湖。”否則不能赴宴，卻能去百裏之外的洞庭湖，那簡直是當面打巡撫黎大用的臉。回頭還沒惹來王俸，便先招來黎大用。

聽她這般說，谷仲難免疑惑道：“說來夫人當日為何不去赴宴？”

當然是怕裴慎也在那裏。沈瀾面不改色道：“聽說前些日子，武昌知府的三弟剛給黎大用送了好些女子。我一個寡婦，不好與此等性喜漁色之人扯上關系。”

原來如此，谷仲嘆息一聲。他獨有一個孫女，幾將沈瀾視作自己女兒，便勸道：“夫人還年輕，何必苦苦守著。”

沈瀾不願拂了他的好意，只是笑著搖了搖頭。

見勸不動她，谷仲又道：“既然如此，可要將潮生送去洞庭湖裏，避一避？”

一旁的彭弘業、龔柱子二人也連連點頭。

沈瀾搖搖頭：“潮生不過五歲，又是童子，反倒不會出事。”語罷，她說道：“咱們手底下的佃戶、船戶、米行的夥計等等，家中凡有女眷的，不論美醜，叫他們只管藏好了，近日來不要出門。便是要采買米糧夥食，也叫男子去。”

別看太監是個沒根的，淫人.妻女之事卻屢禁不絕。加之手下所招募的各類惡棍，四處劫掠，奸淫婦女，而被淫辱者，最後的下場通常是自裁。

眾人點了點頭，沈瀾又道：“這段日子來，發三倍月銀，各處米倉多派夥計巡邏一二。若到了年底，所負責的米倉未曾失事，另有賞銀。”

張東和谷仲紛紛應了一聲。

接下來沈瀾又一一提及了漁業養殖和運輸，農業育種開墾等事情。待她將事情說完，已是黃昏日暮。

春寒料峭，朔風鞭竹，沈瀾滿腹憂慮，立於廊下，擡頭望去，卻見天上墨雲翻騰，好似黛山倒懸，重重壓境。

山雨欲來風滿樓。

作者有話說：

1. 明代入贅的事情還是比較多的。多數是普通老百姓家裏窮入贅。但也有仕宦家庭因為窮而入贅的。

還有一些目的特殊的：一是攀炎附勢選擇出贅。如明代解元邵升與權閹劉瑾侄女成婚，入贅其家。

二是軍戶子孫逃避軍役入贅婦家；三是為免賦稅入贅竈戶之家。

四就是很奇特的一種，士子出贅他鄉以婦家籍貫參加科考。（意思就是先入贅，然後去老婆家裏的籍貫地考試，有點像高考移民）。

最著名的例子就是明代首輔申時行之子申用嘉，曾被人告發冒籍參加鄉試。

申家原本是江蘇吳縣人，申用嘉卻以浙江烏程縣籍參加考試。對此，申用嘉辯解說: “吾入贅烏程，即可烏程籍，非冒籍者比矣。”

——《明代贅婚與贅婿研究》王超，郭姝婷

我寫的時候想著宰相兒子入贅，可見沈瀾一個普通百姓有個贅婿一點也不奇怪。

2.古代女性的名字是參考了《明代社會生活史》，原文：所謂的“閨名”對外往往是保密的，除了娘家的人知曉，或丈夫在婚前通過“問名”儀式方可獲知以外，即使其子也對其母出嫁之前的閨名茫然無知。到了夫家，為人之婦，或以本家之姓行，或從夫姓。

所以裴慎不去問沈瀾姓名是很正常的。

3. 明代萬歷年間曾經多次派出礦監稅使，鬧出民變——《湖廣民變與晚明社會階層的利益訴求》，方興

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